Węglowodany (cukry) - cząsteczki zbudowane z węgla oraz cząsteczek budujących wodę. W węglowodorach stosunek wodoru i tlenu zawsze wynosi 2:1. W skład węglowodorów wchodzą:
- cukry proste (glukoza, fruktoza, ryboza, deoksyryboza),
- dwucukry (sacharoza zbudowana z glukozy i fruktozy, laktoza)
- wielocukry (skrobia, glikogen, celuloza, chityna)
Cukry proste oraz dwucukry są wyraźnie słodkie w przeciwieństwie do wielocukrów.